5月24日，湖南湘江新區正式掛牌。這是國務院批復設立的第十二個國家級新區，也是中部地區設立的第一個國家級新區。

　　

　　按此前國務院印發的批復要求，湖南湘江新區要努力建設成為高端制造研發轉化基地和創新創意產業集聚區、產城融合城鄉一體的新型城鎮化示范區、全國“兩型”社會建設引領區、長江經濟帶內陸開放高地。

　　

　　湘江新區位于長沙市湘江西岸，包括岳麓區、望城區和寧鄉縣部分區域，覆蓋長沙高新技術產業開發區、寧鄉經濟技術開發區和望城經濟技術開發區3個國家級園區，面積490平方公里。

　　

　　學界普遍預期，湘江新區只是一個開始，今年還將批復多個國家級新區。多名接受澎湃新聞（www.thepaper）采訪的區域經濟學者認為，中部地區除了新掛牌的湘江新區，至少還會再有一個國家級新區。

　　

　　在1992年批復上海浦東新區之后，中國已經批準設立了12個國家級新區。其中，有5個是在2014年集中批復的，分別是陜西西咸新區、貴州貴安新區，青島西海岸新區、大連金普新區，以及成都天府新區。

　　

　　有學者認為，今年有望延續2014年的勢頭，批設更多國家級新區。

　　

　　目前，全國至少還有11個城市新區已經提出，要打造國家級新區，分別是：南京江北新區、武漢光谷新區、鄭州鄭東新區、江西昌九新區、沈陽沈北新區、烏魯木齊新區、福州新區、石家莊正定新區、南寧五象新區、昆明呈貢新區，以及唐山曹妃甸新區等。

　　

　　湖北省社科院副院長秦尊文告訴澎湃新聞，中部地區的鄭東新區、昌九新區和東湖新區都有希望獲批，“三個之中應該是東湖的基礎最好，只是之前湖北內部沒有達成統一意見，所以錯過了上一次的申報，湘江新區早在去年的長江經濟帶指導意見中就提到，所以早有預期。”

　　

　　秦尊文認為，國家層面設立國家級新區，還是希望通過新區帶動區域發展，進行先行先試，中部地區只有一個湘江新區是遠遠不夠，加上目前的國家級新區主要集中在東西部，所以接下來可以期待中部其他的國家級新區。

　　

　　5月中旬，江西省發改委副主任李志剛曾披露，昌九新區規劃已正式上報國務院，爭取國家批復設立昌九新區。

　　

　　江西省社科院經濟研究所所長麻智輝告訴澎湃新聞，在長江中游城市群和長江經濟帶的背景下，昌九新區獲批的可能性很大，“本身基礎也不錯，而且中部地區現在缺少國家平臺，沒有自貿區，綜合保稅區也不多，現在昌九新區已經通過了發改委的初審，上報國務院，應該是很有希望。”

　　

　　至于南京江北新區，早在今年3月，就有一份號稱是國家發改委辦公廳《關于征求對設立南京江北新區意見的函》在網絡流傳。彼時，不少媒體還援引南京當地主要官員的話說，江北新區正在申報，大有希望。

　　

　　麻智輝分析，現在國家級新區拿到的實質性政策優惠已經不多，主要有兩個優勢，首先是可以作為一個招商引資的新平臺，獲得集中的財力支持等；其次是可以先行試驗一些政策，例如保稅區。

　　

　　國家級新區一直承擔著國家重大發展和改革開放戰略任務。獲準設立國家級新區，意味著將迎來諸多政策支持。不過，近年來，部分新區不同程度存在著規劃執行不嚴、土地等資源節約集約利用程度不高、產業競爭力不強、體制機制創新不足等問題。

　　

　　今年4月，國家發改委、國土資源部、環境保護部、住房和城鄉建設部等四部委，聯合公布《關于促進國家級新區健康發展的指導意見》，提出要規范競爭秩序，各新區在制定稅收、財政支出、產業等方面政策時，要嚴格執行國家政策，避免造成非良性競爭；優先安排新區開展國家和省（區、市）重大改革試點，支持新區在改革創新中先行先試，按照中央關于全面深化財稅體制改革的統一部署，加快推進新區財稅體制改革等。